Berlín espera el show: EEUU va por el bicampeonato con un plantel de ensueño y sin Argentina en el cuadro

La próxima en saltar a la cancha en Berlín, el viernes que viene, va a ser la local Alemania. Y a partir de ahí, diez días a pura intensidad: dieciséis selecciones, la mayor cantidad en la historia del Mundial femenino de básquet, se pelearán por la corona entre el 4 y el 13 de septiembre. Cuatro grupos de cuatro, formato recargado, con más chances que nunca para equipos de África y Asia que antes solo veían el torneo por televisión.

Estados Unidos defiende el título con un plantel que asusta de solo leerlo. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston forman parte del combinado que conduce Kara Lawson. Las norteamericanas integran el Grupo D con China, Italia y República Checa. Vienen con la chapa de campeonas y la obligación de confirmarla.

Rivales con nombre y apellido

• Grupo A: Alemania (Nyara Sabally, Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo, Megan Gustafson), Mali y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes, Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia (Ezi Magbegor, Steph Talbot), Bélgica (Emma Meesseman, Julie Allemand), Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos (Clark, Bueckers, Stewart, Reese, Collier, Boston), China, Italia y República Checa.

Australia y Bélgica aparecen como las dos que pueden meterle presión al equipo de las barras y las estrellas. Las aussies, dirigidas por Sandy Brondello, quieren romper el techo. Las belgas, con Mike Thibault en el banco y dos monstruos como Meesseman y Allemand, también. Ambas comparten zona con Puerto Rico y Turquía, el único rincón con aroma latinoamericano. Las boricuas serán la voz de nuestra región en una cita donde Argentina quedó afuera tras no superar la fase clasificatoria jugada en Estambul.

Y sí, duele. La Albiceleste otra vez sin pasaje, mirando desde el sillón. Pero la noticia también tiene su costado bueno: por primera vez Mali y Nigeria tendrán la posibilidad real de cruzarse con las potencias europeas y americanas en esta instancia. El básquet femenino sigue creciendo y el Mundial se hace cada vez más ancho.

“Se amplía el mapa y eso, a la larga, le hace bien a todos. Pero hoy el centro del ring es de Estados Unidos.”Cristian Vilca, Deportes

Para los que seguimos al Lobo, el horizonte siempre recuerda a aquellas noches en las que Gimnasia se plantó contra cualquiera sin miedo. Este Mundial tiene esa misma lógica: campeonas con la frente alta y un montón de selecciones que van por el batacazo. El próximo rival de cada selección será el de la primera fecha y, para Argentina, el próximo partido importante será el de siempre: volver a clasificarse. El reloj corre.