Adentro del Metro 2039: la saga cambia de cara, pero no de alma

Les confieso algo antes de arrancar a contarles de este juego: a mí las sagas postapocalípticas siempre me agarran con la guardia baja. Será porque una imagina el mundo terminado mientras mira la pantalla del colectivo, y de repente el terror deja de ser un juego y se vuelve una pregunta con forma de máscara de gas. Eso me pasó la primera vez que me metí en un túnel de Metro, allá por 2007, cuando el libro de Dmitry Glukhovsky todavía se pasaba de mano en fotocopias. Y algo de esa misma electricidad me volvió a picar en el estómago cuando supe que la franquicia iba a dar un volantazo histórico: por primera vez en su historia, el protagonista no es Artyom. Se bajó del tren, literalmente, y en su lugar se sienta un personaje al que, por ahora, todos llaman "El Desconocido".

Un mapa nuevo, un nombre sin apellido y una señal que viene de afuera

La sesión de juego que mostró 4A Games duró tres horas, y alcanza para entender la trastienda. El personaje central es un sobreviviente sin historia conocida, un proyecto en blanco al que el estudio todavía no le puso nombre definitivo y que la prensa internacional empezó a motejar "El Desconocido". Se mueve por una red de túneles donde el aire respirable escasea y donde las facciones se pelean el metro cuadrado. Una señal misteriosa, que todavía nadie sabe bien qué es, lo empuja a explorar tanto las profundidades del subsuelo como la superficie congelada. ¿Suena conocido? Sí, pero con un ojo clínico nuevo.

• Cada filtro de la máscara se fabrica con materiales recolectados de cadáveres y contenedores: si se acaban, la vida se mide en segundos.
• El visor acumula condensación y se agrieta con los golpes, así que hay que limpiarlo a mano en los momentos más tensos.
• El sigilo es válido pero no obligatorio: se puede avanzar en silencio con cuchillos arrojadizos, o enfrentar a los enemigos de frente si se cuenta con la munición suficiente.
• Las balas cumplen doble función: son proyectiles y moneda de cambio, de modo que gastarlas sin criterio puede dejar a uno sin recursos para los tramos más bravos.
• Las armas se personalizan con planos y piezas específicas, lo que permite adaptar el arsenal a cada estilo de juego.
• La lámpara principal se recarga manualmente y se puede conmutar entre visión nocturna y modo normal, con ese grano visual que es marca registrada de la saga.

El terror se escucha, se respira y se empaña

Acá viene lo que más me gusta de los Metro y lo que, a mi entender, vuelve a estar intacto. El diseño de sonido y la visibilidad reducida construyen una atmósfera de angustia sostenida, de esas que no te dejan soltar el joystick. El respirador del personaje, el crujido del metal y las sombras que dibuja la linterna suman tensión constante, como cuando uno camina por un pasillo de noche y escucha algo que no sabe nombrar. A eso se le suman las anomalías y la radiación, que provocan alucinaciones que deforman los pasillos, y criaturas mutantes que reaccionan directo a la luz y al movimiento. O sea: el bicho te huele la linterna.

La ficha técnica: 4K a 60 cuadros y la pregunta del millón para los jugadores de PC

La prueba se corrió en resolución 4K con 60 cuadros por segundo estables, iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real, una bestialidad que suena casi un sacrilegio para una serie que nació en consolas de la generación pasada. Ahora, los requisitos técnicos definitivos para PC todavía no fueron publicados, y ese es el dato que más ruido va a hacer en los foros en las próximas semanas. Porque entre los fans de la saga hay muchos que siguen corriendo los juegos en máquinas con más años que el propio Artyom, y a esos el "4K estable" les genera el mismo entusiasmo que a mi vieja el resumen del banco: miran, asienten, y preguntan cuánto va a costar la actualización.

Lo que se viene: febrero de 2027 y una mudanza de identidad

El lanzamiento quedó confirmado para febrero de 2027 en PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC. Es una mudanza de identidad casi quirúrgica: sacar al personaje que cargó la historia desde 2010 es una apuesta enorme, porque Artyom era el hilo emocional que unía libro, juego y, por qué no, cierta idea de resistencia rusa. Pero también es una manera inteligente de correr el riesgo que la franquicia venga esquivando hace dos entregas: la del museo. Rejuvenecer la saga con un personaje sin mochila, en un mapa que sigue siendo Kiev postbombas pero que se siente más grande y más ajeno, es la decisión más audaz que 4A Games tomó desde que decidió adaptar el libro de Glukhovsky. Y a mí, personalmente, me deja con una sensación que vale más que cualquier gameplay: la de saber que todavía quedan historias capaces de hacerte transpirar las manos en un túnel imaginario. Habrá que esperar al lanzamiento para comprobarlo, claro. Mientras tanto, dejo la frase que me quedó dando vueltas, como copla de fondo: "andá ligero, que la máscara no dura, y el metro espera al final del andén".